Um amplo estudo divulgado na revista Nature Ecology & Evolution no início de agosto aponta uma realidade preocupante: mais de 1.700 espécies de borboletas já migraram para novos habitats em 105 países devido à mudança climática e à intervenção humana. Esses deslocamentos vêm sendo observados em todos os continentes onde as borboletas ocorrem, indicando um fenômeno global e de grandes proporções.

Segundo o principal autor do estudo, Shawan Chowdhury, diretor do Laboratório de Ecologia das Mudanças Globais da Universidade Monash, na Austrália, cerca de 10% das borboletas conhecidas hoje ocupam territórios distintos daqueles de algumas décadas atrás. Chowdhury destaca que espécies sensíveis como as borboletas reagem rapidamente a alterações ambientais, seja pelo aumento de temperatura, eventos climáticos extremos, avanço da agricultura industrial ou destruição de áreas verdes urbanas.

Mudança de habitat e desequilíbrio ecológico

A pesquisa compilou informações de diversas regiões, inclusive trópicos, local de ocorrência de 90% das espécies de borboletas do planeta. Em alguns países, como o próprio Bangladesh, a quantidade de espécies de borboletas foi drasticamente reduzida ao longo de poucos anos. Em 32 dos países avaliados, pelo menos um quarto das borboletas nativas já não habita suas áreas originais. Em dez deles, essa proporção salta para mais da metade.

Essas transformações têm múltiplos impactos. Espécies como a tawny coaster, antes restrita ao sul da Ásia, já se estabelecem tão longe quanto a Austrália após mudanças climáticas e ambientais. Ao mesmo tempo, outras, como a borboleta-azul-das-turfeiras da Grã-Bretanha, perderam mais de 40% da área original desde 1983.

Causas dominantes e consequências

O levantamento revela que 79% das alterações têm como causa principal o aquecimento global e eventos extremos. A perda de habitat e a expansão da agricultura também influenciam, embora em menor parte.

Enquanto 80% das espécies estudadas ampliaram seus territórios, aproveitando condições antes desfavoráveis, 27% tiveram sua distribuição reduzida, muitas vezes sinalizando riscos de extinção. No Brasil, biomas diversos abrigam ampla variedade de borboletas, o que coloca o país em alerta para possíveis impactos no equilíbrio dos ecossistemas, já que esses insetos são fundamentais para a polinização e para cadeias alimentares.

Pesquisadores como Candace Fallon (Xerces Society for Invertebrate Conservation) reforçam a necessidade de monitoramento contínuo das populações de borboletas, especialmente nos trópicos. Já profissionais como Chris Grinter, gerente de entomologia da Academia de Ciências da Califórnia, afirmam que deslocamentos desses insetos são indicadores de alterações profundas na natureza, funcionando como verdadeiros sentinelas ambientais.

O que pode ser feito e contexto brasileiro

Proteger as borboletas envolve preservar a vegetação nativa, adotar práticas agrícolas sustentáveis e estimular a participação da sociedade, por exemplo, registrando avistamentos desses insetos e promovendo jardins de plantas atrativas às borboletas. Pequenas ações em áreas urbanas, como evitar podas frequentes em jardins, também contribuem.

No Brasil, a aceleração dos extremos climáticos e a crescente pressão sobre biomas como Mata Atlântica e Cerrado exigem atenção redobrada à conservação de borboletas e demais polinizadores. O futuro da biodiversidade nacional depende do equilíbrio desses organismos vivos.

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